存储器的主要功能是存储程序和各种数据，并能在计算机运行过程中高速、自动地完成程序或数据的存取。存储器是具有“记忆”功能的设备，它采用具有两种稳定状态的物理器件来存储信息。这些器件也称为记忆元件。在计算机中采用只有两个数码“0”和“1”的二进制来表示数据。记忆元件的两种稳定状态分别表示为“0”和“1”。日常使用的十进制数必须转换成等值的二进制数才能存入存储器中。计算机中处理的各种字符，例如英文字母、运算符号等，也要转换成二进制代码才能存储和操作。

存储器：存放程序和数据的器件

存储位：存放一个二进制数位的存储单元，是存储器的存储单位，或称记忆单元

存储字：一个数（n位二进制位）作为一个整体存入或取出时，称存储字

存储单元：存放一个存储字的若干个记忆单元组成一个存储单元

存储体：大量存储单元的集合组成存储体

存储单元地址：存储单元的编号

字编址：对存储单元按字编址

字节编址：对存储单元按字节编址

寻址：由地址寻找数据，从对应地址的存储单元中访存数据。

以存储体（大量存储单元组成的阵列）为，加上必要的地址译码、读写控制电路，即为存储集成电路；再加上必要的I/O接口和一些额外的电路如存取策略管理，则形成存储芯片，比如手机中常用的存储芯片。得益于新的IC制造或芯片封装工艺，现在已经有能力把DRAM和FLASH存储单元集成在单芯片里。存储芯片再与控制芯片（负责复杂的存取控制、存储管理、加密、与其他器件的配合等）及时钟、电源等必要的组件集成在电路板上构成整机，就是一个存储产品，如U盘。从存储单元（晶体管阵列）到存储集成电路再到存储设备，都是为了实现信息的存储，区别是层次的不同。